ご存知、シドニーにはサマータイム（夏時間）があります。オーストラリアではデイライト・セービング（Daylight Saving）と呼ぶのが一般的です。冬（４月〜１１月）には日本との時差は＋１時間ですが、夏になると時計を１時間進めて日本時間＋２時間になります。

夏時間は例年１０月の最終日曜日に始まり、３月の最終日曜日で終わります。
詳しい日付はこちらのリンクで確認してください。

さて、導入が検討されているというウワサの日本では賛否両論のサマータイムですが、シドニーで夏時間から冬時間またはその逆の切り替わりを経験すると、やはり現在の日本では味わえないカルチャーショックに出会えます。

まず、パソコンですが、これはご存知の方も多いように、タイムゾーンをシドニーに設定しておくだけで、自動的に正しい時刻に切り替わります。何気ないことですが、これは本当にすごいことです。このホームページの時計（トップページの右上にあります）も、自動的に切り替わります。さすがに、電子レンジの内臓時計や自宅の時計などは当たり前ですが自分で調整しなくてはなりません。これはこれで、半年に一度正しい時刻に合わせられるという間接的なメリットもあります。ちなみに筆者の携帯電話は一度電源を切り、また入れなおすと正しい時刻に合います。

街中では意外なほどに皆普通に過ごしていて、例えば「明日から夏時間なので営業時間が変更になります」などと言った看板やポスターなどはほとんど見かけません。当たり前にみんな受け入れているようです。

切り替わりは午前０時なのかと思っていたのですが、それだとまだ活動している人も多いので、混乱を避けるため午前２時になる瞬間を使います。夏時間になるときは午前３時にジャンプし、冬時間になるときには午前１時に逆戻ります。しかも、切り替わりは日曜日の早朝なので、寝過ごしたり早起きしすぎたりという混乱は最小限に抑えられる配慮はされているようです。

それでも、やはりマニュアル作業で時刻の設定が必要になるものはありますから、自分の時計を必ず正確に合わせて、街中や駅の時計などをあてにしないことが肝心です。筆者の勤めている会社はビル全体がタイマーで自動的に施錠されるのですが、これがどうもマニュアル作業で調整されているようで、サマータイム切り替え後に狂ってたりします。

戦争のニュースなどでもそうですが、周囲の情報を１００%信用せず、常に自分の中に正しい指針を持つことがいかに重要であるかということが、こんなちょっとしたことから勉強になるのもこの国の不思議な魅力（笑）です。

こんな不便もあるサマータイムですが、日本でも導入に向けて動きがあるのは興味深いものがあります。サマータイム肯定派の意見でよくある、「先進国で導入していないのは日本と韓国くらいだ」というのがありますが、オーストラリアに限って言えば、普段から時間の正確さを気にしない国民性だからこそサマータイムに合っていると思うのは筆者だけではないはずです。言い換えればそれだけ日本や韓国が正確な時刻を大切にする文化を持っているというのと同じことだと思います。

欧米社会に習うことがすべて悪いとは言いませんし、「欧米と同じだと何となくカッコイイ」という気持ちも分からないではありません。でもどんなことに対しても自分の「指針」を持つことが大切ですね。